ASGUARD - Dreamslave ... Awakening Digi-CD+DVD Melodic Hybrid Metal (Metalism)

… Как трудно оценивать концептуальную работу! Кажется, что любые слова бессильны, безлики. Музыка красноречива. Эмоциональна, неудержима, величественна, прекрасна. Прекрасна!.. Предо мной – желанный роскошный 6-ти панельный двойной (CD+DVD) дигипак, отливающий девственным глянцем и цветовой гаммой морских глубин. Кисть Смердулака ещё никого не оставила равнодушным: индустриально-металлизированный имидж урбанистично-метаморфирующей дивы притягивает взор и учащает дыхание… 16-ти страничный буклет выдержан в том же графическом ключе и содержит лирику всех песен альбома, биографию и дискографию группы, фото музыкантов, трек-лист видеодиска. Логотип гласит ASGUARD. А вот это предполагает отрезок жизни, посвящённый death metal, а точнее новому альбому упомянутой могилёвской группы – «Dreamslave… Awakening». ASGUARD ознаменовали выходом долгожданного альбома «Dreamslave… Awakening» начало своего второго десятилетия. Это совместный релиз Metalism Records/Backfire Productions/Fantazone Sound Inc. И этот неординарный релиз мне посчастливилось оценить. Визуальное оформление безукоризненно. Звуковое – идеально. Издание включает в себя СD из 12-ти новых треков и 2-х кавер-версий, а также DVD, являющий собой коллаж из видеозаписей мега-тура группы 2005 года Беларусь-Россия-Украина в поддержку альбома "Dreamslave" и фрагментов из истории концертных выступлений ASGUARD, начиная с 2000 года. Работа над «Dreamslave… Awakening» длилась больше года в одной из лучших студий Белоруссии "Moustache & John". Над звучанием альбома работал один из лучших звукоинженеров мировой метал-сцены Goran Finnberg "The Mastering Room AB"(Гетеборг). Стилистически охарактеризовать альбом одним термином невозможно! Композиции по отдельности отличаются друг от друга тяготением к тому или иному направлению тяжёлой музыки, имея в основе своей среднетемповый мелодик-дэт-метал, но оставляя за собой право на многогранные звуковые эксперименты. Возможно, по сравнению с предыдущими работами, альбом в целом звучит несколько мягче, мелодичнее, менее агрессивно. Обвинить же музыкантов в коммерциализации звука было бы слишком просто. На самом деле группа ASGUARD создала концептуальный опус о жизни и смерти, о снах и реальности, о рабстве и свободе, о прошлом и будущем. Создала мастерски, поставив в центре истории своего героя, обыграв его чувства, мироощущение, внутреннюю борьбу, отразив в нём существование всего человечества… И так же, как многообразны оттенки души человеческой, так и музыка отражает их тонко и точно, изливаясь звуком любви, искренности, романтизма, ненависти, ярости, страха. Чувства сплелись воедино, создавая орнамент вечных блужданий духа, и музыка вторит им… «Dreamslave… Awakening» слушается на одном дыхании, затягивает, увлекая в глубины собственного сознания, навевая воспоминания о давно минувшем, приоткрывая завесу в будущее… Интро «From Chaotic Memory…» - воспоминания о прошлом – редкие кристаллы средь чёрных камней вечности, расцвеченные атмосферными клавишными ходами, оттенёнными далёким пением волторны… «Something In The Past» начинает повествование о провале в забытьё ночи, отражает её абсурдный мрак. Нет пути . Всё в прошлом… Глубокий дэт переходит в летящий пауэр, затем трэшево ломает ритм; симфо-фрагменты вплетаются сияющими нитями… Глубокий сочный гроул в сочетании с ярким скриминг-вокалом контрастируют, дополняя друг друга, усиливая экспансию, добавляя агрессии!.. Логическое и стилистическое продолжение – «In Two Time». Вот оно – смятение! Голос во сне… Вечный сон не может отражать происходящее наяву. Надо проснуться. Есть непреодолимое желание проснуться!.. Мытарства между сном и явью начались… Музыка как нельзя более точно передаёт чувства героя… Гроул, повествующий неистово, диалог струн и клавиш, идеально дополняющих друг друга, экспрессия ритм-секции – отражение двух времён: прошлого и будущего. Напряжение нарастает!.. Зрачки расширяются… «Rebellion» - даёшь циничный рок-н-ролл! Тяжёлый, в стиле хэви-метал, в лучших традициях! Да, всё верно, зачем о смерти грустно? Она ведь не грустит, манипулируя виселицами, вскрывая вены и отрывая головы. А главное – хаос не вечен. Вот и получите ровный строй гитар, классический ритм и структуру, насмешливый тон приглушённого гроулинга… Лишь клавишное соло настойчиво напоминает о сне… Ещё глубоком… «Buried Alive» - хардроково-дэтовая композиция, название которой говорит само за себя. Полубаллада-полуэкспрессия, полусон-полуявь… Вокруг много таких, как он, похороненных заживо, в летаргическом сне. Они умерли от страха, проснувшись в полном мраке глубоко под землёй. Ведь пробуждение неизбежно… «Awakening…» - кульминация альбома, поистине заглавная и в смысловом, и в музыкальном плане! Среднетемповый симфо-мелодик-дэт-метал, приправленный долей хард-н-хэви, отблеском нью-эйджа, начинающийся слезой готики… Вот оно – пробуждение! Страшное пробуждение… Вокруг стены и тьма. В теле – бессилие, стон вместо вдоха и … снова забытьё. Страх неизвестности, неужели он сильнее? Нет! Как велико желание жить и как великолепно отражено оно именно в этих аккордах, именно в этом многоголосии, именно в этом симфо! Как божественно стремительное соло фортепиано на фоне тяжёлых гитарных риффов !.. «Like Fallen Stars». Снова воспоминания. Гложат, непокоят. Сознание всё яснее, картины прошлого всё ярче. Как их много. Как много в них прекрасных мгновений, и как много в них страха… Это смысловое и музыкальное продолжение «Awakening…», так же мощно и неудержимо звучащее, дающее возможность сделать выдох лишь в краткий момент мелодичного постпанка с рябью клавишного муара… И голос: неистовый, сильный, и вкрадчиво шепчущий, и изливающийся отчаянным криком! «Where Everything Was Different» составлена стилистически по-особому. Но конгломерат из разнящихся музыкальных направлений идеально отражает лирику песни. Ритм-энд-блюз. А почему нет? Ведь когда-то всё было иначе. Было ведь? Вернись в настоящее, герой… Тревожный мелодик-дэт, низкотембровый чистый вокал и скримо-гроулинг усиливают впечатление, без сомнений. Хэви-метал-ролл в припевах как нельзя кстати, всё ведь было когда-то хорошо. Но всё – было. А теперь – свобода от прошлого, но есть ли она? «November Night» шепчет под аккорды менестрелей. Тамбурина бубенцы… Тревожно-вопрошающе звучит стаккато скрипок… Его не приняли. Он слишком долго спал для живого и слишком живуч для мертвеца. Странный… Странник. Вечный пилигрим снов… Ноябрьская ночь рассеялась с рассветом. И с последним дыханием… «Disappearing In The Dark» - снова во тьму. Теперь навсегда… «From The Abyss To Misty Heaven». Он вернулся призраком в этот мир, явился пророком, взывая к остаткам человечности в человечестве, взывая к живым, пока они живы… Массированно-звучащий великолепный дэт-мэтал, сеющий тревогу, которая не покидает разум, взывает к сердцу. Глубокий утробный гроул, горящие клавиши рояля, иногда диссонирующие с основной тональностью, усиливают предчувствие неизбежного, раскрывая алчущую бездну тьмы, из коей возникли, в коей канем… А Он? Он свободен. Он – Владыка Вечности… «Broken Dreams»… Отчего же светлая грусть вуалью над Ним? Отчего же память рисует лунную дорогу, манящий свет в ночи? Воспоминания о той жизни. О жизни. И сам Он – лунный свет… Симфо-прогрессив, оттенённый эхом обречённости декламирующего вокала, символично завершает опус. И, как параллель раскрытой темы, - кавер-версии композиций KREATOR «Golden Age» и ACCEPT «Run Through The Night». Итак – пробуждение!.. Или вечное скитание между сном и реальностью? Не это ли наша жизнь?.. Repeat…(Darkside)

Могилевская группа ASGUARD никогда не была среди моих фаворитов. Вышедшие несколько лет назад один за другим альбомы "BLACK FIRELAND" и "WICCA" оставили после себя послевкусие не слишком оригинального шведского варианта мелодичного дэт-метал, и я предпочел проигнорировать их очередную работу, озаглавленную "DREAMSLAVE" - похоже, что зря. Поскольку вторая часть этого альбома ("ПРОБУЖДЕНИЕ") вызывает массу положительных эмоций и неостановимое желание слушать ее снова и снова... Ребята, видимо, поняли, что работать в прежнем направлении - занятие бесперспективное, но и смотреть вслед за большинством адептов NWSDM в сторону модерн-метал им явно тоже не хотелось. Результат - при сохранении некоторых прежних элементов белорусы создали оригинальное и мало на что похожее музыкальное полотно, отличающееся тем не менее внятностью, четкостью линий и вполне понятным общим рисунком. А вот раскрашен этот рисунок... В-общем, ASGUARD смешали в своем современном творчестве массу всевозможных стилей и элементов, начиная от того самого мелодичного дэта и заканчивая синтетическим индастриалом a-la RAMMSTEIN, поинтересовавшись при этом, а как там идут дела на ниве симфо-метал (клавишные аранжировки!), как поживают дэт-рокеры в Скандинавии (некоторые композиции уж очень напоминают THE BABYLONS WHORES и иже с ними) и дарк-металлисты в Греции, не забыв старый добрый немецкий трэш (ковер на KREATOR тут не при чем!) и новую METALLICA. При этом все вместе складывается в совершенно особый, так и хочется сказать, уникальный, стиль ASGUARD, основанный прежде всего на хитовых мелодиях, красивых оркестровках и мощных, по-настоящему металлических риффах. С альбома можно брать любую песню, и она станет шлягером. А ведь здесь вы не найдете ни одной похожей на другую. Разнообразие музыкальных тем при сохранении единой концепции - результат, которого очень сложно добиться, но белорусы добились, создав удивительно цельный альбом, который, к тому же практически идеально записан. Единственный минус - уж очень сильный акцент вокалиста, особенно сильно заметный в акустических фрагментах ("November Night", конечно, слух режет изрядно), но для русского слушателя это, наверное, не столь важно. Главное, что давненько не приходилось слышать такого количества классных мелодий на единицу времени, упакованных в отличные аранжировки и исполненные на хорошем профессиональном уровне. Коммерческий потенциал альбом очень велик, вот только как справиться с инерцией мышления у наших фэнов, которые зачастую считают, что отечественные группы заведомо проигрывают иностранцам, если только не играют что-то в духе a-la russe? ASGUARD дают очень мощный ответ всем скептикам, но услышат ли те их? Так вот, для того, чтобы услышали, было сделано все - великолепного качества релиз в формате диджипак, оформлением которого занимался Смердулак, помимо всего содержит еще и почти сорокаминутный DVD со съемками концерта в поддержку предыдущего альбома в одном из белорусских клубов, дополненный туровыми съемками и фрагментами других выступлений группы. Оценивать его здесь, наверное, было бы не совсем правильно, все-таки он является лишь дополнительным бонусом, поэтому скажу лишь, что при всех своих технических недостатках (невозможность выбрать песню, неважная операторская работа, странная компоновка материала, где концертные треки перемежаются любительскими кадрами и т.п.), он дает возможность увидеть работу группы на сцене. И к тому же те, кто как я, не слышал предыдущий альбом, могут в какой-то степени восполнить этот пробел, тем более, что звук на диске был обработан в студии и, в отличие от видеодорожки, вполне приличен. Ну а весь альбом назвать "приличным" было бы совсем "неприлично", поскольку это одна из самых мощных и профессиональных работ на постсоветской сцене за последний год. Были альбомы, которые, скажем так, нравились мне больше, но вот качеством своего труда ASGUARD оставляет позади очень и очень многих... (Darkside)