VANDOD - As LP Black Metal (Possession)

Симптоматично, что в конце года, свернувшегося, как скользкий Уроборос, мы перематываем пленку времен: альбом чернушной шведской группы VANDÖD, первый и до сих пор единственный в ее дискографии, был издан в 2007-м. В 2008-м он же стал дебютным винилом лейбла Possession Prods. В 2013-м, так и не дождавшись продолжения истории, самая известная белорусская андеграундная контора решила повторить пройденное: в уходящем году был выпущен новый тираж As в 300 копий, и этот тот случай, когда старое не должно переходить в статус забытого. Даже сегодня, спустя шесть лет и сотни прослушанных блэк-метал релизов, As впечатляет размахом фантазии своих шведских авторов. Сумасбродный и многослойный, густо пропитанный ядовитой мелодичностью; интенсивный, хаотический и шизоидный, этот релиз, вне времени и жанровой стерильности, застывает на подступах к блэкушному авангарду. На классически-трушную шипастую основу здесь, как на колья, плотно насажены стилевые заимствования, будь то индустриальное лязганье, штормовое дэзовое предупреждение или ледяная паранойя экспериментального пост-метала. Будто плевок вязкого мазута на кристальной озерной глади, он завораживает токсичными многоцветными переливами, закручивающимися в радужные спирали на блестящей черной поверхности (помните «Плот» Стивена Кинга?): рваная, непредсказуемая ритмика; ломаные аранжировочные конструкции; резкие перепады темпа — от визжащей забойности до трясинной сладжевой тягучести; депрессивные фоновые духовые… этот атипичный блэк едва ли оставит вас равнодушными. И если не понравится, то уж, во всяком случае, запомнится. Войсмен Niclas Ankarbranth также не позволяет расслабиться: сухой острый скрим, гроул, скрипучий чистый войс, немного парализующей магической заклинательности и «эпика» — по части вокального разнообразия и эмоциональности работу VANDÖD частенько равняют на ранних ENSLAVED. Впрочем, сами шведы считают дебютник сыроватым и недополированным. «Он был записан очень быстро, нахрапом, поскольку основным намерением являлось создание мрачной некротической атмосферы и трушного саунда», — говорили музыканты в 2009-м, обещая, что еще чуть-чуть, и издадут последователь, второй альбом под названием Dö, который «удивит слушателей новым подходом к продакшну». Однако чего не вышло, того нет… Поэтому если еще не слышали, не упускайте шанс ознакомиться с As — со всеми его сыростями, перепадами и странностями. Ибо он действительно необычен — в хорошем смысле этого слова. (Hitkiller)

Had this album originated from any place other than the ever-productive metal-hive known as Sweden, perhaps it would've faired better on my ears; but given this band's lucrative musical heritage (particularly in their genre of choice, i.e. black metal) there is really little to redeem them of their unimposing standing. Don't get the wrong impression though: where this band shows its teeth their innate Swedish flair becomes assertively prominent, especially when they embark on fast, pummelling exercises in black metal ferocity. The pounding, slower interims of doom-ish sludgery are effective and appropriately menacing. But still, as a whole this offering remains unconvincing. Perhaps it's because their black metal lacks the caustic conviction of Dark Funeral's early spells or even the six-stringed incisiveness of Dissection's seminal output. Or perhaps because most of the creative élan that this band possesses is shamelessly squandered due to the album's loose musical set-up and dishevelled vocal parts. And this is notwithstanding the fact that their sound is seriously hamstrung by an appalling and incongruent production. In any case, it leaves much to be desired, not necessarily in terms of execution, because there's a lot of eye-poking quality in that area, but mostly in structural cohesion. So to sum it up, although _As_ is definitely a respectful effort, their sound could certainly use some contextual maturity before it can evolve into a standalone and solid musical identity. (Chronicles of Chaos)

Vandod saw its debut back in 2004 when Henrik Wender (guitars) and Daniel Wikforss (drums) got together to record their first song. The recording of this first release took place during the winter of 2006-07. Vandod have their own particular sound and vibe. You can only fall into their dwindle spiral while enjoying this wicked piece of Scandinavian metal. "As" stands for an intense, sick and melodic type of doomy Black Metal with a certain progressive edge on the side. One moment you're in full speed, blasting Black Metal, and then the song turns into a great crushing doom pace and mood. Some tracks are just deliciously devastating such as: "A Path I Have Chosen" and my overall favorite number: "For the Wicked", home of greatly crushing riffs! On a couple tracks, I'm puzzled and wondering if I'm hearing right but, as far as I could tell, a trombone or some brass instrument is adding a little haunted touch. You can hear them on "Dio" and on "Of Unearthly Thoughts". The vocals rank from clean/solemn chant to rasps and growls which contribute to the wickedness of their sound. That last one happens to be, by the way, very well produced. "As" is a short 33 minutes opus made of 3-4 minutes long compositions, but it is far from being short of extreme and sickly pleasant listening moments. (Metalcrypt.com)

100% In complete and utter honesty I have to admit that this is one of the most original black metal albums I’ve ever encountered, and definitely not in a bad way. Vandöd starts off with a semi-industrial vibed track, sending out some really mixed signals as it reminds me of more experimental hardcore/grind acts such as The Dillinger Escape Plan and the likes. Don’t get me wrong, this is definitely black metal, just indulging some unusual influences. Ankarbranth offers some gnarly vocals, not the usual black vocals either. And when IX gets going he goes into some deep clean vocals before he starts screaming, and suddenly the entire vibe changes as he growls away and the music takes a step towards death metal and starts mangle like hell. And then it’s back to the almost unique black metal and extremely atmospheric clean vocals. Towards the end of the track the more classic black vibe sets in and Ankarbranth sends shivers down my spine with his vocal work… It is this mix of influences and really unusual song construction that makes As one of the most interesting albums I’ve heard in ages. Melodic, fast forward black metal can suddenly turn into a operatic, bombastic metal choir as it shifts to screaming mangling and into a slow, haunting nightmare. Every time I listen to this album (and trust me, I’ve done so a lot) I hear something new. There’s so much detail, so many new experiences with each listen. Vandöd puts in so much energy it makes me wonder why the hell the world’s not raging about this act. Bloody wicked composing and musicianship. There’s such a bloody magnificent vibe surrounding this album, and in a genre filled with clichés this young band manages to offer something completely new. I’ve never heard the likes! It’s 34 minutes of utter paranoia and schizophrenia – with a soundtrack! (Metal-archives.com)